今年NBA季后赛赛程过半，比分网湖人一路连过两轮闯进西部决赛，最让球迷惊喜的变化并非詹眉的稳定输出，而是此前一直被贴上“角色球员”标签的奥斯汀·里夫斯彻底打出了身价，里夫斯季后赛阶段的得分稳定性一路走高，多次在球队进攻断电的时段站出来扛下得分任务，已经成了湖人后场最让人放心的稳定得分点，不少场次的关键球处理甚至比征战联盟多年的老将还要冷静老道。
首轮对阵灰熊的爆发绝非偶然
常规赛阶段里夫斯的场均得分刚过13分，不少评论员都觉得他只是湖人体系下的“红利球员”，等季后赛防守强度升级、针对性上来之后，大概率会出现效率跳水的情况。结果首轮对阵灰熊的系列赛首战，里夫斯就用7投4中的三分表现砍下23分，第四节最后五分钟连续两次突破造杀伤罚球命中，比分网直接掐灭了灰熊酝酿许久的反扑势头。
当时还有不少球迷觉得这只是年轻人的“神经刀”式发挥，结果首轮六场比赛打完，里夫斯场均得分稳定在16分以上，整体投篮命中率超过48%，比分网SPORTS三分命中率更是接近四成，效率比常规赛还要高出一截。要知道灰熊的后场防守资源本就属于联盟顶尖水准，狄龙、贝恩轮番上阵跟他对位，甚至多次用上身体对抗强度拉满的肉搏防守，都没能把他的得分效率压到联盟平均水准以下。
次轮对位勇士他的价值进一步放大
到了和卫冕冠军勇士的系列赛，湖人的后场防守和进攻压力瞬间翻倍，拉塞尔先后出现过两场得分挂零的状态起伏，施罗德的进攻选择又经常偏向个人单打的上头模式，这时候里夫斯就成了填补后场得分窟窿的最佳人选。系列赛第三场他单场砍下25分还送出6次助攻，多次在库里的贴身防守下完成节奏变化后的中距离跳投，完全没有年轻球员面对历史级巨星的怯场感。
之前不少球迷调侃里夫斯是“乡村曼巴”，本来只是玩梗性质的戏称，里夫斯季后赛的实际表现却让这个外号慢慢变成了对他的褒奖。他的进攻选择极其合理，很少出现勉强的高难度出手，拿到球之后第一时间先扫过全场判断防守站位，要么靠自己独特的慢节奏突破晃开防守人，要么第一时间分球给到空位的队友，完全不像个只在联盟打了第二个赛季的新人。
数据背后补全了湖人后场多年的短板
过去几个赛季湖人的后场一直存在一个难以解决的结构性问题，除了詹姆斯和浓眉两个核心之外，始终没有第三个能自主创造得分机会的稳定点，要么是威少这类占球权但整体效率偏低的持球手，要么是一遇到针对性防守就容易失准的功能型投手，里夫斯季后赛的稳定输出刚好把这块短板彻底补上了。
现在湖人的对手布置防守的时候，根本不敢随便放空站在三分线外的里夫斯，只要给他留半步的出手空间，他就能稳稳把三分送进篮筐，要是防守人选择贴上来紧逼，他的节奏变化突破又能轻松过掉对位球员杀到篮下。更难得的是他的造罚球能力，今年季后赛他的场均罚球数超过5次，罚球命中率稳定在90%以上，很多比分胶着的关键时刻，他走上罚球线基本就等于稳稳收下两分，这一点甚至比不少全明星球员的表现还要靠谱。
后续征程他的成长空间还能进一步打开
眼下湖人已经站到了西部决赛的赛场，将要面对的是整体防守体系更成熟、强度更均匀的掘金，不少球迷都在担心里夫斯能不能延续此前的出色状态。但从他前两轮系列赛的调整能力来看，他的抗压能力已经经过了足够的检验，掘金的后场虽然防守资源充沛，但也没有绝对能一对一锁死他的球员，只要他能保持现在的进攻节奏，依旧是湖人最值得信赖的得分点之一。
对于湖人管理层来说，里夫斯季后赛的亮眼表现也给出了一个幸福的选择题，今年夏天里夫斯就有资格和球队签下提前续约合同，按照现在的成长速度，他完全值得一份年薪千万级别的长期合同，留下这个正在上升期的后场核心，也能最大限度延长詹眉组合的夺冠窗口。
当初湖人签下里夫斯的时候，比分网只把他定位成一个填补阵容空缺的边缘角色球员，没人能想到短短两年时间他就成长为季后赛级别的核心后场，这种从落选秀一步步打到球队核心位置的草根逆袭故事，本身也是NBA季后赛最有感染力的独特魅力。
